Aktualisiert
Entfernung, Reservatsgröße und Einordnung des Tracking-Konzepts korrigiert.
Das Okonjima Nature Reserve in Zentralnamibia ist ein rund 200 Quadratkilometer großes, eingezäuntes Schutzgebiet, in dem die AfriCat Foundation seit den 1990er-Jahren Großkatzen betreut und erforscht. Besucher können hier Geparden und Leoparden per Peilsender aufspüren, bei den Geparden sogar zu Fuß. Es liegt rund 270 Kilometer nördlich von Windhoek bei Otjiwarongo, etwa zweieinhalb bis drei Autostunden, und damit genau auf der Strecke Richtung Etosha.
Warum Namibia für Geparden so wichtig ist
In Namibia lebt etwa ein Viertel aller Geparden weltweit. Entscheidend ist aber eine zweite Zahl: Rund 90 Prozent dieser Tiere leben nicht in Nationalparks, sondern auf Farmland. Damit ist der Gepardenschutz in Namibia in erster Linie kein Naturschutzproblem, sondern ein Konfliktthema zwischen Wildtier und Landwirtschaft. Genau dort setzt AfriCat an: Die Stiftung arbeitet mit Farmern, nimmt Tiere auf, die sonst geschossen worden wären, und erforscht das Verhalten der Katzen im Reservat.
Daraus folgt auch, warum nicht jedes Tier im Reservat wieder freikommt. Eine Katze, die als Waise von Hand aufgezogen wurde, hat nie gelernt zu jagen und verbindet Menschen mit Futter statt mit Gefahr. Ausgewildert würde sie verhungern oder auf der nächsten Farm auftauchen und erschossen werden. Für diese Tiere ist das Reservat kein Zwischenstopp, sondern der endgültige Aufenthaltsort. Wer das weiß, versteht besser, was man hier eigentlich sieht: keine unberührte Wildnis, sondern das Ergebnis von Konflikten, die anderswo entstanden sind.
Wie das Tracking abläuft
Die Katzen im Reservat tragen Sender. Ein Guide stellt den Empfänger auf ein bestimmtes Tier ein, und je näher man kommt, desto schneller piept das Gerät. Bei Leoparden bleibt man im Fahrzeug. Bei Geparden darf man aussteigen und die letzten Meter zu Fuß gehen, was den eigentlichen Reiz des Ortes ausmacht.
Der Einwand, den man kennen sollte
Okonjima wird oft als Safari-Erlebnis beschrieben. Das trifft die Sache nicht ganz, und es gibt Besucher, die sich davon getäuscht fühlen.
Okonjima oder Etosha für Raubkatzen?
Die Frage stellt sich fast jeder, der beide auf der Route hat. Sie schließen sich nicht aus, liefern aber sehr Unterschiedliches.
| Kriterium | Okonjima | Etosha |
|---|---|---|
| Chance auf Geparden | sehr hoch, planbar | gering, Glückssache |
| Entfernung zum Tier | wenige Meter, teils zu Fuß | meist über 100 Meter |
| Gefühl von Wildnis | eingeschränkt, Zaun und Sender | hoch, echte Unberechenbarkeit |
| Selbst fahren möglich | nein, nur geführt | ja |
| Artenvielfalt | auf Raubkatzen fokussiert | sehr breit |
Übernachten im Reservat
- Okonjima Bush Camp: die einfachere Variante, mitten im Reservat gelegen
- Okonjima Lodge: komfortabler, mit Blick ins Buschland
- Campingplatz: für Selbstfahrer mit eigener Ausrüstung die günstigste Lösung
- Wer im Reservat übernachtet, hat auch morgens und abends außerhalb der geführten Touren Chancen auf Sichtungen, teils direkt von der Terrasse
- Alle Unterkünfte liegen innerhalb des Zauns, nachts bewegt man sich also nicht mehr frei zwischen den Gebäuden, sondern wird begleitet
Praktische Tipps
- Anreise: von Windhoek über die B1 nach Norden, die Zufahrt kurz vor Otjiwarongo ist ausgeschildert
- Buchung: Tracking-Touren vorab reservieren, die Plätze pro Fahrzeug sind begrenzt
- Zeitpunkt: Morgentouren sind erfolgreicher, weil die Katzen dann aktiver sind und die Hitze noch fehlt
- Kleidung: eine warme Schicht für den frühen Morgen einpacken, in der Trockenzeit ist es bei Sonnenaufgang empfindlich kalt
- Route: Okonjima liegt genau zwischen Windhoek und dem Etosha-Nationalpark und eignet sich als Zwischenübernachtung, die die lange Etappe teilt
Wie plane ich Okonjima ein?
Eine Übernachtung mit einer Tracking-Tour am Nachmittag und einer am folgenden Morgen ist die sinnvollste Variante. Wer nur durchfährt, kann auch eine Tagestour buchen, verliert damit aber die beste Tageszeit. Auf der weiteren Route liegt nördlich der Etosha-Nationalpark, südlich führt der Weg zurück nach Windhoek und weiter zur Namib-Wüste mit Sossusvlei und Deadvlei.
Häufig gestellte Fragen
Wie weit ist Okonjima von Windhoek entfernt?
Rund 270 Kilometer nach Norden über die B1, etwa zweieinhalb bis drei Autostunden. Das Reservat liegt kurz vor Otjiwarongo und damit auf halber Strecke zwischen Windhoek und dem Etosha-Nationalpark.
Kann man in Okonjima Geparden zu Fuß begegnen?
Ja. Beim Geparden-Tracking darf man das Fahrzeug verlassen und die letzten Meter zu Fuß gehen. Beim Leoparden-Tracking bleibt man aus Sicherheitsgründen im Wagen.
Ist Okonjima ein echtes Wildreservat oder ein Zoo?
Weder noch. Das Gelände ist rund 200 Quadratkilometer groß und eingezäunt, die Katzen tragen Sender und ein Teil von ihnen wurde von Hand aufgezogen. Es ist ein betreutes Schutzgebiet, kein offener Nationalpark, aber auch kein Gehege.
Wie viele Geparden leben in Namibia?
Namibia beherbergt etwa ein Viertel des weltweiten Bestands. Rund 90 Prozent dieser Tiere leben außerhalb von Schutzgebieten auf Farmland, weshalb der Konflikt mit der Landwirtschaft das zentrale Thema des Gepardenschutzes ist.
Lohnt sich Okonjima zusätzlich zum Etosha-Nationalpark?
Ja, wenn man weiß, was einen erwartet. Im Etosha sieht man Geparden selten und aus großer Entfernung, in Okonjima dafür planbar und aus der Nähe. Sinnvoll ist die Reihenfolge Okonjima zuerst, Etosha danach.